Happy Mondays

Happy Mondays s’est formé en 1980 à Salford, dans le Grand Manchester. La formation originale comprenait Shaun Ryder au chant principal, son frère Paul Ryder à la basse, le guitariste Mark Day, le claviériste Paul Davis et le batteur Gary Whelan. Mark « Bez » Berry a rejoint plus tard le groupe sur scène lors d’une performance live après être devenu ami avec Shaun Ryder ; il a servi de danseur et de percussionniste. Rowetta a ensuite intégré le groupe en 1990 pour assurer les chœurs.

Leur première sortie officielle fut l’EP Forty Five, publié sur Factory Records en septembre 1985. Tony Wilson les a découverts et ils ont signé avec Factory Records. Leur premier album, Squirrel and G-Man Twenty Four Hour Party People Plastic Face Carnt Smile (White Out), est sorti en 1987 et a été produit par John Cale. Il a été suivi de deux albums emblématiques : Bummed en 1988, produit par Martin Hannett.

Pills ’n’ Thrills and Bellyaches, sorti en 1990 et produit par Paul Oakenfold et Steve Osborne, a été certifié disque de platine au Royaume-Uni avec plus de 350 000 exemplaires vendus. Cet album a définitivement inscrit le groupe parmi les formations les plus influentes du début des années 1990 au Royaume-Uni. Il a été enregistré aux studios Capitol à Los Angeles. Les singles Step On et Kinky Afro de cet album ont tous deux atteint la 5ᵉ place du classement des singles britanniques. En 1992, Yes Please ! a suivi, produit par Chris Frantz et Tina Weymouth, et enregistré dans le studio d’Eddy Grant à la Barbade.

À la fin des années 1980, Happy Mondays est devenu un élément clé de la scène musicale de Manchester. De nombreuses tournées mondiales ont assuré au groupe un succès international, en plus d’un immense succès au Royaume-Uni.

La formation du groupe est restée inchangée pendant cette première décennie essentielle, avec les six membres d’origine – Shaun Ryder, Paul Ryder, Gary Whelan, Paul Davis, Mark Day et Bez – jusqu’à la fin de cette première incarnation en 1994. En 1999, Happy Mondays s’est reformé avec les membres fondateurs Shaun Ryder, Paul Ryder, Gary Whelan et Bez, mais sans Paul Davis et Mark Day. Ces derniers ont été remplacés par Wags et d’autres musiciens de session, dont Ben Leach, le percussionniste Lea Mullen et le rappeur « Nuts ». La chanteuse Rowetta a également rejoint cette nouvelle formation, après avoir déjà chanté sur Pills, Thrills, and Bellyaches.

Le groupe a beaucoup tourné au Royaume-Uni et à l’international, remplissant notamment la Manchester Arena (20 000 places), et a sorti un nouveau single, une reprise de The Boys Are Back in Town de Thin Lizzy. Ils ont également assuré la première partie d’Oasis lors de la tournée Standing on the Shoulder of Giants et ont participé à de nombreux festivals à travers le monde. Le groupe a de nouveau cessé ses activités en 2001 après le départ du bassiste et membre fondateur Paul Ryder.

En 2004, une nouvelle reformation a eu lieu, avec Bez, Whelan et Shaun Ryder, accompagnés d’autres musiciens – le bassiste Mikey Shine, le claviériste Dave Parkinson et le guitariste Jonn Dunn. Dave Parkinson a ensuite été remplacé par Dan Broad. En 2007, ils ont sorti Uncle Dysfunktional, leur premier album en quatorze ans, produit par Sunny Levine et Howie B, sous le label Big Brother Records. Le groupe a joué au festival Coachella en Californie et a tourné tout l’été 2007. En 2009, ils ont fait une tournée aux États-Unis et au Canada avec The Psychedelic Furs. Cette version du groupe a continué jusqu’en 2010. Mikey Shine, Jonn Dunn et Dan Broad ont ensuite accompagné Shaun Ryder lors de sa tournée solo en 2011, autour de la sortie de son autobiographie.

En 2012, le groupe est revenu avec une formation comprenant Shaun Ryder, Paul Ryder, Mark Day, Gary Whelan, Rowetta, Dan Broad et Paul Davis. Ils ont donné une tournée de treize dates au Royaume-Uni et ont joué dans plusieurs festivals européens. Un best-of intitulé Double Double Good a été publié, ainsi qu’un enregistrement live de leur concert de mai 2012 à Brixton. En 2013, une tournée internationale a suivi, ainsi qu’une tournée britannique célébrant le 25ᵉ anniversaire de leur deuxième album Bummed.

À l’été 2015, le groupe a joué dans plusieurs festivals britanniques ainsi qu’au Japon, à Hong Kong et en Chine. En septembre, la chaîne Watch a diffusé Singing in the Rainforest, une émission suivant le groupe lors d’un voyage au Panama, où ils ont composé et enregistré une nouvelle chanson, Oo La La to Panama, avec la tribu isolée des Embera. En novembre, une tournée britannique a coïncidé avec le 25ᵉ anniversaire de l’album Pills ’n’ Thrills and Bellyaches.

Après des tournées britanniques réussies en 2017, 2019 et 2024, Happy Mondays a continué à se produire dans des festivals en 2021, 2022 et 2023.

En 2022, le groupe a été bouleversé par la disparition de Paul Ryder, membre fondateur et figure emblématique de la scène musicale mancunienne. Le frère de Shaun était la clé du groove unique du groupe, son jeu de basse caractéristique apportant une touche funky à leur son influent. Mikey Shine a rejoint le groupe à la basse en juillet 2022. En décembre 2024, Rowetta a quitté le groupe. Firouzeh Berry a rejoint Happy Mondays en tant que choriste en janvier 2025.